Delija – eilinė tradicinės pokario italų šeimos motina: augina tris vaikus, prižiūri namus, slaugo ligotą uošvį ir tyliai kenčia į smurtą linkusio sutuoktinio Ivano išpuolius. Nors ir atrodo susitaikiusi su likimu, iš tikrųjų giliai širdyje Delija puoselėja viltį, kad gyvenimas...
Septynmetis berniukas vardu Amerigas 1946 metais palieka savo vargingą šeimą Neapolyje ir sėda į traukinį, kad persikeltų gyventi pas turtingesnę šeimą šiaurėje. Tai pokario iniciatyvos dalis, gelbėjanti vaikus nuo skurdo.
