Tyrimo sumanytojas – JAV psichologas Philipas Zimbardas. Sumanymas buvo paprastas – savanorius padalinti į kalinius ir į prižiūrėtojus, patalpinti į imituotą kalėjimą ir stebėti rezultatus. Į vietinį laikraštį patalpino skelbimą apie savanorių paiešką. Į jį atsiliepė...
1973 m., kai Frankas Bledsou ir jo 18-metė dukterėčia Beta išvyksta į kelionę iš Manhatano į Krykvilą, Pietų Karoliną, į šeimos patriarcho laidotuves, prie jų netikėtai prisijungia Franko mylimais Volidas.
