1938-ieji. Austrija, Viena. Pagrindinis herojus - Viktoras Kaufmanas - pasiturinčių tėvų sūnus. Jis dirba tėvo nuosavoje paveikslų galerijoje. Su geriausiu draugu Rudžiu Viktoras neatsiejami nuo vaikystės. Viktoro mergina, Lena, taip pat draugauja su Rudžiu. Kartą Viktoras draugui...
Įkvėptas tikrais įvykiais ir aprėpiantis tris Vokietijos istorijos epochas, „Kūrinys be autoriaus“ pasakoja apie jauną studentą Kurtą, įsimylintį Elę. Jos tėvas, žymus gydytojas profesorius Zėbandas, nepatenkintas dukters pasirinkimu ir prisižada nutraukti jaunuolių santykius....
