Kai naujasis miesto meras nusprendžia neriboti naujokų priėmimo į policijos akademiją, čia patenka daugybė ekstravagantiškų piliečių. Jų pasiruošimas tapti žmonių ir tvarkos saugotojais virsta komišku šou.
Pagal E. L. Doctorow romaną sukurtas spalvingas XX a. pradžios Amerikos papročių ir charakterių kaleidoskopas. Tarp filmo herojų – garsusis iliuzionistas Harry Houdini, radikalė Emma Goldman, kino režisieriumi tapęs imigrantas, šlykštus rasistas, gražuolė šokėja, policijos šefas,...
