Netolima ateitis. Didžioji dalis žmonijos infekuota galingu virusu, vadinamuoju „zombių grybeliu“. Juo užsikrėtę žmonės – „Alkanieji“ – jaučia nenumaldomą žmogienos poreikį, visiškai sunaikinantį asmenybę: nelieka nei valios, nei proto, nei jausmų – tik alkis....
Filmas pasakoja 1961 m. istoriją, kai 60-metis taksistas Kemptonas Bantonas iš Londono Nacionalinės galerijos pavogė Gojos tapytą Velingtono hercogo portretą. Išpirkos laiškuose jis rašė, kad paveikslą grąžins, kai vyriausybė pagyvenusiems žmonėms panaikins televizijos mokestį.
...
Veiksmas persikelia į Pirmojo pasaulinio karo pabaigą, 1918-uosius metus. Jaunas ir dar visai naivus leitenantas Reilis atvyksta į priešakines fronto linijas ir prisijungia prie savo vaikystės autoriteto ir šeimos draugo, kapitono Steinhaupo dalinio, net neįtardamas, kaip stipriai pastarasis...
