XX a. šeštas dešimtmetis. Jauna Romos gyventoja netrukus susižieduos su vyru. Nuvykusi į "Cinecitta" kino studiją dalyvauti statistų atrankoje, ji papuola į beveik begalinę naktį, kurios metu atranda save.
Vieniša mama Gemma su sūnumi Pietru atvyksta į Sarajevą. Čia surengta speciali paroda atminti Bornijos karo aukoms, kuris pasiglemžė ir Pietro tėvo gyvybę. Prieš šešioliką metų Gemma su Pietru pabėgo iš Sarajevo, bet berniuko tėvui teko likti ir jis žuvo. Gemmos ir sūnaus...
Delija – eilinė tradicinės pokario italų šeimos motina: augina tris vaikus, prižiūri namus, slaugo ligotą uošvį ir tyliai kenčia į smurtą linkusio sutuoktinio Ivano išpuolius. Nors ir atrodo susitaikiusi su likimu, iš tikrųjų giliai širdyje Delija puoselėja viltį, kad gyvenimas...
Septynmetis berniukas vardu Amerigas 1946 metais palieka savo vargingą šeimą Neapolyje ir sėda į traukinį, kad persikeltų gyventi pas turtingesnę šeimą šiaurėje. Tai pokario iniciatyvos dalis, gelbėjanti vaikus nuo skurdo.
