Filmo veiksmas vyksta nedideliame teismo kambaryje, skirtame prisiekusiųjų posėdžiams. Dvylika vyrų turi nuspręsti puertorikiečio jaunuolio, įtariamo nužudžius savo tėvą, likimą. Atrodytų neturėtų būti nė šešėlio abejonės. Vaikinas - žmogžudys. Tyrėjai ir prokuroras...
„Žudikas turi būti tarp mūsų - traukinyje..." Iškart po vidurnakčio garsusis Rytų ekspresas priverstas sustoti kelyje dėl sniego pūgos. Ryte savo kupė, kurios durys buvo užrakintos iš vidaus, aptinkamas milijonieriaus Samuelio Edvardo Retčeto lavonas su daugybe durtinių žaizdų....
Filmas paremtas tikrais faktais iš policininko Frenko Serpiko gyvenimo. Jis padėjo demaskuoti daugybinius korupcijos atvejus Niujorko policijos departamente.
Du broliai suplanavo, kaip jie galvojo, tobulą nusikaltimą, kuris be ginklų, žiaurumo ir kraujo praliejimo turėjo atnešti didelę pinigų sumą. Tačiau gudrus planas nueina perniek, kai herojų bendrininkas savavališkai pakeičia žaidimo taisykles.
Filmas apie du nevykėlius: Sonnie ir Sal, sumaniusius apiplėšti banką. Tačiau jų planas žlunga ir viskas virsta tikra katastrofa, o galiausiai ir cirku, į kurį įtraukiama visuomenė, televizija, įkaitais paimti banko darbuotojai.
Savo kalbose amerikiečių vadas Bennettas Marco nuolat pasakoja apie pasalą, kurią jo būrys patyrė Kuveito dykumoje, ir apie seržanto Raymondo Shaw, kuris gavo garbės medalį už tai, kad išgelbėjo savo draugus, didvyriškumą. Tačiau pasikartojančių košmarų serija verčia abejoti...
