Tyrimo sumanytojas – JAV psichologas Philipas Zimbardas. Sumanymas buvo paprastas – savanorius padalinti į kalinius ir į prižiūrėtojus, patalpinti į imituotą kalėjimą ir stebėti rezultatus. Į vietinį laikraštį patalpino skelbimą apie savanorių paiešką. Į jį atsiliepė...
Energingas ir laisvos dvasios Rikis įtikina savo ilgaamžį draugą Gleną, kuris įsitvirtino šeimyniniame gyvenime, neplanuotai nuvažiuoti iš Los Andželo į Sakramentą.
Semas Deivisas tikisi antros progos užmegzti santykius su Zoe. Tačiau Zoe šiltų jausmų jam nejaučia. Nors jų santykiai nutrūko, ir ji pradėjo kitą gyvenimo etapą, Semas įsitikinęs, kad jie vienas kitą mylėjo. Jam plyšta širdis, kai Zoe susižada su pasiturinčiu ir pasipūtusiu...
Paugliui Džordžui atrodo beprasmis gyvenimas, mokykla ir ypač namų darbai. Susirūpinę talentingo jaunuolio likimu direktorius ir dailės mokytojas supažindina Džordžą su gabiu absolventu, dabar sėkmingu dailininku Dastinu. Jie tikisi, kad šiam brandžiam menininkui pavyks įkalbėti...
