Kai karininkės Elenos Ripli erdvėlaivį užpuolė keisti ateiviai, ji vienintelė liko gyva. Po penkiasdešimties klajonių kosmose metų, Ripli sužino, kad priešiškų ateivių planeta buvo kolonizuota. Staiga nutrūkus ryšiui su kolonija, ten siunčiamas būrys karių, o Ripli su jais...
Pagal E. L. Doctorow romaną sukurtas spalvingas XX a. pradžios Amerikos papročių ir charakterių kaleidoskopas. Tarp filmo herojų – garsusis iliuzionistas Harry Houdini, radikalė Emma Goldman, kino režisieriumi tapęs imigrantas, šlykštus rasistas, gražuolė šokėja, policijos šefas,...
